Това ще бъдат първите избори в Обединеното кралство след телевизията

Годината е 1964: консерваторите, които са на власт повече от десетилетие, са изправени пред трудна изборна битка срещу възраждащите се лейбъристи, водени от политик, който се издигна се издига в редиците като предпочитан избор от лявото звено на партията, но който все повече се идентифицира с десния й фланг.

Най-важната медийна организация в страната е BBC, а нейната най-ценна част от интелектуалната собственост е една от най-новите: Doctor Who.

Годината е 2024. Консерваторите, които са на власт повече от десетилетие, са изправени пред трудна предизборна битка срещу възраждащи се лейбъристи, водени от политик, който се издигна в йерархията като предпочитан избор на партията ляво заведение, но който все повече се идентифицира с десния му фланг.

Най-важната медийна организация в Обединеното кралство е BBC, а нейната най-ценна част от интелектуалната собственост е една от най-старите: Doctor Who, който отпразнува своята 60-та годишнина миналата година.

В изборната нощ, когато страната се включи, за да разбере как се е разиграл хазартът на Риши Сунак на 4 юли, министри, депутати и експерти, идващи в централата на BBC, ще бъдат въведени покрай атрибутите на семейното шоу. Състоянието на програмата е ръководство за това как се променя институцията, която ще направи много, за да оформи тези на партиите.

Последната премиера на „Доктор Кой“ беше най-успешната драма на BBC през тази седмица — с малко над 4 милиона зрители. За контекст, когато консерваторите влязоха в длъжност през 2010 г., шоуто успя да постигне същото с 10 милиона зрители.

Последният предизборен дебат за 2010 г., също по BBC, между Гордън Браун, Дейвид Камерън и Ник Клег, събра 8,4 милиона зрители. Последният предизборен дебат през 2019 г. между Борис Джонсън и Джереми Корбин отбеляза само 4,4 милиона.

Публиката и на двете отразява по-дълбока истина: че телевизионните сценични събития достигат до по-малко хора от всякога. Парадоксът е, че BBC ще има повече значение, а не по-малко - много повече гласоподаватели ще видят насочено известие от приложението BBC News, което има 12,6 милиона потребители, отколкото ще гледат първия дебат между Риши Сунак и Кийр Стармър.

Една политическа последица от това е загубата на контрол. Най-вредното интервю, което Стармър е давал, е на LBC, комерсиална радиостанция. Щетите бяха нанесени, когато кадрите от интервюто се разпространиха широко в различните платформи на Meta и в TikTok.

Дните, в които един политически лидер можеше да гледа новините в 6 и 22 часа, да преглежда дневните вестници и да добие надеждна представа за това как протича тяхната кампания или тази на техния опонент ще изчезнат завинаги.

Хората в двете основни партии ще говорят трескаво за възможността някой бъдещ гаф или спор да навреди на опонента им. Но също така може да се окаже, че интервю, дадено от Стармър или Сунак преди години, се появява отново и се радва на момент на неочаквана виралност онлайн по начин, който променя мненията.

Този нов медиен пейзаж означава също, че политиците винаги са „включени“. Стармър има репутация на човек, който е нерешителен и се бори с политиката, което е трудно да се каже, че не е заслужено. Но наистина ли неговите изкривявания са по-екстравагантни от тези на новите лейбъристи след победата им на общите избори през 1997 г. по въпроса дали Великобритания, която тогава все още беше член на ЕС, трябваше да се присъедини към еврото?

Вероятно не, но те са по-забележими и фокусът върху тях е непрекъснат.

По-важната последица от всичко това е неизбежното намаляване на споделеното чувство за нация и принадлежност. Когато Тони Блеър спечели третата си и последна изборна победа през 2005 г., сапунената опера на ITV Coronation Street имаше повече от 11 милиона зрители и мнозинството от хората имаха достъп само до пет телевизионни канала.

Който и да спечели следващите избори, ще го направи в страна, в която Coronation Street, подобно на Doctor Who, привлича около 4 милиона зрители и все по-малък брой хора мислят от гледна точка на канали – камо ли да живеят в домакинство с достъп само до пет.

Единственият начин да съберем 14 милиона зрители в наши дни е страната да бъде победена от пандемия, да спечели футболен турнир или да умре монарх. Няма много неща, които минават за нашата споделена национална история, освен кралското семейство, спорта, състоянието на пътищата или железниците, NHS и BBC.

Така че не става въпрос само за това, че победителят от изборите през юли ще трябва да се ориентира в по-бърза и по-сложна медийна среда – това е, че те ще управляват страна, чиито вкусове и споделени референтни точки са по-фрагментирани от всякога.

Последвайте ни в